Howard Kelly, um rapaz pobre que vendia mercadorias de porta em porta para pagar os seus estudos, viu que nesse dia não tinha conseguido vender nada e tinha fome. Decidiu pois, que pediria comida na próxima casa.
Porém, quando uma jovem mulher lhe abriu a porta, envergonhou-se e em vez de comida, pediu um copo de água.
Ela viu o aspecto físico do rapaz e perguntou-lhe se não queria antes um copo de leite. O jovem acenou que sim e ela trouxe-lhe um grande copo de leite. Ele bebeu devagar e depois perguntou-lhe:
- Quanto lhe devo?
- Não me deve nada! - respondeu ela. E continuou:
- Minha mãe sempre me ensinou a nunca aceitar pagamento por uma oferta caridosa.
Disse ele:
- Pois então muito obrigado!.
Quando Howard Kelly saiu daquela casa, não só se sentiu melhor fisicamente, mas também sua fé em Deus e nos homens ficou mais forte.
Anos depois, essa jovem mulher ficou gravemente doente. Os médicos locais enviaram-na à cidade, onde chamaram um ginecologista para a tratar. Era o Dr. Howard Kelly, agora já especializado naquelas doenças.
Quando a viu e escutou o nome do povoado de onde ela viera, uma estranha luz encheu os seus olhos. Reconheceu imediatamente aquela mulher e passou a fazer tudo o que podia para salvar aquela senhora.
Depois de uma demorada luta pela vida da enferma, ganhou a batalha.
Então Dr. Kelly pediu à administração do hospital que lhe enviasse a factura total dos gastos.
Ele conferiu-a depois escreveu algo e mandou entregá-la no quarto da paciente. Ela tinha medo de abri-la, porque sabia que levaria o resto da sua vida para pagar todos os gastos.
Finalmente abriu a factura e leu o que estava escrito:
"Totalmente pago há muitos anos com um copo de leite. Dr. Howard Kelly"
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